Sieben, siebenter, siebenmal, siebenfältig. Die Zahl Sieben (in babylonischer Zahl der 7 Planeten) ist in der Bibel oft heilige Zahl, oft wenigstens bedeutsame Zahl. Im Alten Testament ist der siebte Tag heilig als der Tag des Ruhens Gottes nach der Schöpfung, 1Mos. 2, 2. 1Mos. 2, 3.

Daher ist nun Sieben vor allem die Zahl für die heiligen Zeiten Israels. Zuerst für den Sabbat. Sodann sollen das Passah- und Laubhüttenfest sieben Tage lang gefeiert werden, ebenso das Fest der Tempelweihe, 1Kön. 8, 65. 1Kön. 8, 66; 2Chr. 7, 8. 2Chr. 7, 9. Ferner werden vom Beginn der Ernte an sieben Wochen gezählt und der Tag nach diesen (der fünfzigste) als Ernte- oder Wochenfest (Pfingstfest) gefeiert, 3Mos. 23, 15–21; 5Mos. 16, 9–12. Weiter hat der siebte Monat eine besondere Bedeutung, indem der erste Tag (Neumond) desselben gleich einem Sabbat gefeiert wird und der Versöhnungstag und Laubhüttenfest in denselben fallen, 3Mos. 16, 29; 3Mos. 23, 24–36. 3Mos. 23, 39–42. Endlich sind auch das Sabbatjahr und das Halljahr (siehe den Artikel) durch die Zahl Sieben bestimmt.

Außerdem sind sieben Tage die Zeit für die Weihe der Priester, 2Mos. 28, 30. 2Mos. 28, 35; 3Mos. 8, 33. 3Mos. 8, 35, und des Altars (Brandopferaltars), 2Mos. 29, 37; Hes. 43, 25. Hes. 43, 26, ebenso für die Dauer der Unreinheit von Berührten, wobei sie auch verdoppelt oder weiter vervielfältigt werden, 3Mos. 12, 2; 3Mos. 13, 4 und öfter; Hes. 44, 26. Sieben ist aber auch bei manchen Opfern die Zahl der Opfertiere, 3Mos. 23, 18; 4Mos. 28, 11. 4Mos. 28, 19. 4Mos. 28, 21; 4Mos. 29, 2ff; 4Mos. 23, 1ff; 2Chr. 15, 11 und andere. — Siebenmal wird am Versöhnungstag der Gnadenstuhl und der Räucheraltar mit Opferblut besprengt, 3Mos. 16, 14. 3Mos. 16, 19; ebenso der Räucheraltar beim Sündopfer für einen Priester oder für die ganze Gemeinde Israels, 3Mos. 4, 6. 3Mos. 4, 17. Dieselbe Besprengung des Räucheraltars geschah bei der Weihe Aarons und seiner Söhne, 3Mos. 8, 11. Siebenmal soll auch ein Aussätziger oder ein verunreinigtes Haus mit Blut besprengt, und Öl vor den Herrn gesprengt werden, 3Mos. 14, 7. 3Mos. 14, 16. 3Mos. 14, 27.

Auch bei den Maßen und Zahlen des Heiligtums und der heiligen Geräte kommt die Zahl Sieben vor. So die 7 Lampen am goldenen Leuchter, 2Mos. 25, 37; 2Mos. 37, 23; 4Mos. 8, 2; Sach. 4, 2; ein 7 Ellen weiter Gang, 1Kön. 6, 6; und 7 Reife, 1Kön. 7, 17; am hesekielschen Tempel 7 Stufen, Hes. 40, 22. Hes. 40, 26, und eine 7 Ellen weite Tür, Hes. 41, 3.

Sonst ist Sieben eine bedeutsame Zahl für Zeiten des Wartens der Zubereitung für eine göttliche Hilfe oder Offenbarung, so aber auch die siebentägige Frist vor der Sintflut, 1Mos. 7, 4. 1Mos. 7, 10, die 7 Tage, welche Saul auf Samuel warten sollte, 1Sam. 10, 8; 1Sam. 13, 8, die 7 Tage Frist, welche sich die Bewohner von Jabes vom Ammoniterkönig erbitten, 1Sam. 11, 3. Vergleiche auch die siebenjährige Wartezeit der Knechte auf ihre Befreiung, 2Mos. 21, 2; 5Mos. 15, 12; Jer. 34, 14, die 7 Tage des Harrens Hesekiels, Hes. 3, 15. Hes. 3, 16. Daher auch für Zeiten des Trauerns oder Fastens, 1Mos. 50, 10, 1Sam. 31, 13; 1Chr. 10, 12; Hiob 2, 13 (wogegen auch Hochzeitfeste und andere Gelage 7 Tage währen, Richt. 14, 12. Richt. 14, 15. Richt. 14, 17. Richt. 14, 18; Est. 1, 5) und für Zeiten allgemeiner Gerichte und Trübsale, so die 7 Teuerungsjahre, und die 7 Jahre, die dem David in die Wahl gestellt werden, 1Mos. 41, 2–4. 1Mos. 41, 5–7. 1Mos. 41, 17–32; 2Sam. 24, 13. Besonders werden durch Vervielfachung von Sieben die künftigen Gerichtszeiten Israels gemessen, die 70-jährige babylonische Gefangenschaft, Jer. 25, 11, Jer. 25, 12; Jer. 29, 10; 2Chr. 36, 21 (vergleiche das 70-jähriges Darniederliegen von Tyrus, Jes. 23, 17), und die 70 Jahrwochen, Dan. 9, 24–27. Ebenso soll die Zeit der äußersten künftigen Bedrängnis 3½, also die Hälfte von 7 Zeiten betragen, Dan. 12, 7. Sieben Zeiten als Maß des Gerichts über einen Einzelnen, Dan. 4, 13. Dan. 4, 20. Dan. 4, 22. Dan. 4, 29.

Ferner ist die Zahl Sieben bedeutsam als die Zahl der Auswahl. So die Auswahl von je 7 reinen Landtieren und Vögeln für die Arche, 1Mos. 7, 2. 1Mos. 7, 3, der 7 Lämmer, die Abraham dem Abimelech gibt, 1Mos. 21, 28–30; der 70 Ältesten unter Mose, 2Mos. 24, 1. 2Mos. 24, 9; 4Mos. 11, 16. 4Mos. 11, 24. 4Mos. 11, 25; der auserlesenen 700 Krieger aus Benjamin, Richt. 20, 16, der 7000 zu Elias Zeit, 1Kön. 19, 18; vergleiche 2Sam. 21, 6. 2Sam. 21, 9; Jer. 52, 25; Esr. 7, 14; Est. 1, 10. Est. 1, 14; Est. 2, 9. In Beziehung zur göttlichen Offenbarung stehen auch die 7 Säulen des Hauses der Weisheit, Spr. 9, 1, welche an die 7 Benennungen der Weisheit, Spr. 1, 2. Spr. 1, 3, erinnern, und die 7 Augen an dem von Gott gelegten Grundstein zum neuen Tempel, Sach. 3, 9; Sach. 4, 10.

Oft steht die Zahl Sieben einfach als Beispiel für eine größere Zahl oder eine öftere Wiederholung, auch die Steigerung: sieben und siebzigmal. Im Neuen Testament kommt die Zahl Sieben weniger vor. Anführungen alttestamentlicher Stellen Apg. 13, 19; Röm. 11, 4; Hebr. 4, 4; Hebr. 11, 30. Als Zahl der Auswahl bei den 70 Jüngern, Luk. 10, 1. Luk. 10, 17, und den 7 Almosenpflegern, Apg. 6, 3. Apg. 6, 5; Apg. 21, 8; als Zahl der Steigerung bei den 7 bösen Geistern, Matth. 12, 45 (Luk. 11, 26), und wieder Mark. 16, 9; Luk. 8, 2; den 7 Brüdern, Matth. 22, 25. Matth. 22, 26, der Mahnung zu vergeben, Matth. 18, 2118, 21. Matth. 18, 22.

Häufig tritt die Zahl Sieben auf in der Offenbarung Johannes. So in der Benennung der 7 Geister, welche den Geist Gottes in siebenfacher Wirkung darstellt, Offb. 1, 4; Offb. 4, 5; Offb. 5, 6; Sach. 4, 10, dann in der Erscheinung des Lammes mit 7 Hörnern und 7 Augen, Offb. 5, 6, von welchen die letzteren eben auf die 7 Geister gedeutet werden, die ersteren eine siebenfache Macht und Gewalt anzeigen. Dem entspricht die Zahl Sieben der Gemeinden und ihrer 7 Leuchter und Sterne, Offb. 1, 4ff; Kapitel Offb. 2 und Offb. 3, als Zahl des Gottgeweihten und zugleich als Zahl der Auswahl. Weiter in den 7 Siegeln, Offb. 5, 1. Offb. 5, 5; Offb. 6; Offb. 8, 1, den 7 Posaunen und den 7 Zornschalen, welche 7 Engeln gegeben werden, Offb. 8, 2–13; Offb. 9; Offb. 11; Offb. 15; Offb. 16; Offb. 17, 1; Offb. 21, 9. Auch die 7 Donner bedeuten eine siebenfache Ankündigung göttlicher Machtwirkung, Offb. 10, 3. Offb. 10, 4. Aber auch die Macht der Finsternis trägt die Zahl Sieben an sich, und ist damit als Zerrbild der göttlichen bezeichnet. Der Drache, der Satan, hat 7 Häupter mit 7 Kronen, Offb. 12, 3, ebenso hat die Hauptmacht, welche ihn auf Erden vertritt, das Tier, 7 Häupter, Offb. 13, 1, welche nach Kapitel Offb. 17, 9–11 die Entwicklungsperioden seiner Macht bedeuten.