Rephaim.

1) Name einer Völkerschaft in Palästina, die vor den Kanaanitern dort ihre Wohnsitze hatte. Luther hat ihn immer mit „Riesen“ übersetzt, dem Sinn nach nicht unrichtig, da R. in ihrer Sprache die „Hochwüchsigen, Langgestreckten, Recken“ bedeutet zu haben scheint. 1Mos. 14, 5 heißt es, so ein Volk, das zu Abrahams Zeiten in Basan saß, mit der Hauptstadt Astharoth-Karnaim. Hier werden die weiter südlich wohnenden Susiter und Emiter von ihnen unterschieden, sodass der Name Rephaim nur einen Zweig der vorkanaanitischen Urbevölkerung bezeichnet; in anderen Stellen wie 5Mos. 2, 10. 5Mos. 2, 11. 5Mos. 2, 20 werden die Susiter und Emiter und die Enakiter bei Hebron als Rephaiter bezeichnet. Diese rephaitische Urbevölkerung wird 5Mos. 3, 11; 2Sam. 21, 16–22 als ein Volk von riesiger Größe geschildert. Auch später noch werden Rephaiten auf dem Gebirg Ephraim, Jos. 17, 15, erwähnt. Söhne Raphas (dieser Name hat immer den Artikel bei sich) machten noch in Davids Zeit den Israeliten zu schaffen, 2Sam. 21, 16ff; 1Chr. 20, 4.

Diese Völkerschaften mit Ed. Meyer (Geschichte des Altertums I. S. 166) für ganz ungeschichtlich zu erklären, ist nicht begründet. Näheres über diese Urbevölkerung, von denen die Israeliten nur eine blasse Erinnerung bewahrten, zu sagen, gestatten unsere Quellen nicht. Amos 2, 9 werden die Amoriter wie die Rephaim beschrieben und 5Mos. 3, 11. 5Mos. 3, 13 ist der Rephaite Og König eines Amoriterreiches. Ein sicherer Schluss auf ihre Nationalität ist daraus nicht zu ziehen.

— 2) Nach den Rephaiten benannt ist das Tal Rephaim, Jos. 15, 8, oder Grund Rephaim, Jos. 18, 16, durch dessen nördliche Ecke die Grenze zwischen Juda und Benjamin lief und in dem die Philister geschlagen wurden, 2Sam. 5, 18. 2Sam. 5, 22. Jes. 17, 5 ist der Talgrund als fruchtbar bezeichnet. Es ist die südwestlich von Jerusalem bis zu dem heutigen Kloster Mar Elias halbwegs Bethlehem sich erstreckende Ebene el Bukeia, 1 Stunde lang, ½ Stunde breit, immer noch wohlangebaut und „geräumig genug, um einem Heere als Lagerplatz zu dienen“; jetzt befindet sich hier die stattliche Templerkolonie Rephaim (400 Seelen).

J. Frohnmeyer.