Fleisch, fleischern, fleischlich. Fleisch hat in der Bibel vier Bedeutungen:

1) = ein Bestandteil des irdischen Leibes; 2) = der mit Fleisch umkleidete Leib; 3) = das mit einem Fleischesleib versehene Wesen;

4) = die von der Sünde in Besitz genommene niedere Seite der Menschennatur.

— 1) Fleisch und Bein sind die beiden Hauptbestandteile des irdischen Körpers von Menschen und Tieren, Luk. 24, 39; 1Mos. 2, 21–23; Hiob 2, 5; Psa. 102, 6; Hes. 37, 8; Micha 3, 2. Fleisch ist das Weiche, Bein das Harte am Körper. Daher ist in der Gleichnisrede, Hes. 36, 26, ein hartes, steinernes Herz etwas Unnatürliches und die Umwandlung desselben in ein fleischernes, weiches Herz eine Wiederherstellung des gesunden Zustandes. Es ist ein lebendiges Fleisch, solange das Blut noch durch die Adern fließt (1Mos. 9, 4). Das tote Fleisch der Tiere hat Gott den Menschen zur Nahrung gegeben (1Mos. 9, 3), und Fleisch bildet immer die höher geschätzte (4Mos. 11, 4ff; Dan. 10, 3), übrigens von ängstlichen Gewissen zu Zeiten gemiedene (Röm. 14, 2. Röm. 14, 21) Nahrung.

— Bildlich bezeichnet Jesus sein Fleisch als eine Speise (Joh. 6, 51–58); und zwar nicht bloß weil seine ganze Erscheinung vom Himmel her sich mit dem Manna vergleichen lässt (V. Joh. 6, 32–35) und Kräfte des ewigen Lebens mit sich bringt, sondern auch weil gerade die Dahingabe seines Leibes in den Tod (V. Joh. 6, 51) diese Kräfte entbindet. Freilich ist es nicht sein Fleisch an sich, das ja kein nütze ist, sondern es sind die durch seinen Tod entbundenen Geisteskräfte, die uns nähren; aber es bleibt doch seine Gabe, denn diese Geisteskräfte bleiben gebunden an seine Worte (V. Joh. 6, 63). Eine Anspielung aufs heilige Abendmahl in der Fassung dieser Worte liegt nahe.

— 2) Die für Schmerz so empfindliche (Hiob 14, 22), nach Wohlsein so verlangende, im Tod so schnell verwesende (Hiob 13, 28) Fleischeshülle ist bezeichnend für die ganze Beschaffenheit unseres irdischen Leibes (1Kor. 15, 42). Daher bedeutet Fleisch oft den ganzen irdischen Leib, und zwar meist den lebendigen, 1Mos. 2, 24, vergleiche 1Kor. 6, 16; 2Kor. 4, 11, vergleiche 2Kor. 10; 2Kor. 12, 7; Phil. 1, 22; Kol. 2, 5. Kol. 2, 23; 1Petr. 4, 1; Hebr. 10, 20 und so weiter; aber auch den toten Leib, Apg. 2, 26. (Wenn es Psa. 63, 2 heißt: mein Fleisch verlangt nach dir [Gott], so erklärt sich das aus einer bis zu körperlichem Schmerz gesteigerten Sehnsucht.) Manchmal ist Fleisch = Leibesleben, 1Petr. 4, 2; Hebr. 5, 7. Was ferner auf die äußere leibliche Abstammung des Menschen sich bezieht, ist „nach dem Fleisch“: Jesus ist „geboren von dem Samen Davids nach dem Fleisch“, Röm. 1, 3, vergleiche Röm. 9, 5; die Juden sind Paulus' Freunde nach dem Fleisch, Röm. 9, 3; „Israel nach dem Fleisch“, 1Kor. 10, 18, ist das kraft äußerlicher Abstammung diesen Namen tragende Gottesvolk, vergleiche Röm. 9, 8; Gal. 4, 23. Da nun eben kraft der leiblichen Abstammung das Wort Adams: „das ist Fleisch von meinem Fleisch“ (1Mos. 2, 23) auch von Kindern und weiterhin überhaupt von Blutsverwandten gilt, so heißt: mein „Fleisch“ oder „mein Bein und mein Fleisch“ = meine Blutsverwandten (Richt. 9, 2; 1Mos. 29, 14; 2Sam. 5, 1; 2Sam. 19, 13; Jes. 58, 7; Röm. 11, 14).

— Dem „Fleisch“ werden ferner die aufs leibliche Leben sich beziehenden Triebe und Begierden der Seele zugeschrieben, sowohl in ihrer von Gott geordneten (Joh. 1, 13), als in ihrer von der Sünde entfesselten Gestalt (1Petr. 2, 11; 2Petr. 2, 10; Joh. 2, 16). Aber auch die Schwäche des Willens, der den guten Vorsätzen nicht nachkommt, wird aufs „Fleisch“ zurückgeführt (Matth. 26, 41), sofern körperliche Ermüdung und Abspannung auf den Geist zurückwirkt.

Bildlich wird Fleisch eine Bezeichnung für alles, was das äußerliche Leben des Menschen angeht: das fleischliche Gebot, Hebr. 7, 16 = das nach äußerlichen Gesichtspunkten Bestimmungen trifft; ebenso: nach dem Fleisch richten, Joh. 8, 15, vergleiche ferner Eph. 6, 5 (Grundtext: euren Herren nach dem Fleisch), Phil. 3, 4; Philem. 16.

— 3) Weil nun eben der Besitz eines Fleischleibes den Unterschied der irdischen Geschöpfe von den außerirdischen ausmacht (1Kor. 15, 40–49; Eph. 6, 12; Hebr. 2, 14), so wird Fleisch oder Fleisch und Blut häufig zur Bezeichnung der irdischen Menschennatur überhaupt, teilweise mit Einschluss der nach der leiblichen Seite so nah verwandten Tierwelt. So namentlich in dem Ausdruck: alles Fleisch = alle Fleischwesen, 1Mos. 6, 12; 4Mos. 16, 22; 4Mos. 27, 16; Hiob 34, 15; Psa. 65, 3; Psa. 136, 25; Psa. 145, 21; Jes. 40, 6; Jes. 66, 24; Jer. 25, 31; Joe. 3, 1; Sach. 2, 17; Matth. 24, 22 (griechisch); Luk. 3, 6; Joh. 17, 2; Röm. 3, 20; 1Kor. 1, 29; Gal. 2, 16. Es ist aber hauptsächlich die Schwäche und Hinfälligkeit der Menschennatur, recht ihr Gegensatz zu der Kraft und Gesundheit des göttlichen Wesens, was im Wort „Fleisch“ zum Ausdruck kommt, 2Chr. 32, 8; Hiob 10, 4; Psa. 56, 5; Jes. 31, 3; Jer. 17, 5. Daher drückt es die große Herablassung des Sohnes Gottes aus, dass er „Fleisch“, ein schwaches Fleischwesen wurde (Joh. 1, 14; 1Tim. 3, 16; 1Joh. 4, 2, vergleiche Röm. 8, 3; 2Kor. 13, 4). Das (himmlische) Reich Gottes kann Fleisch und Blut, das heißt ein Mensch mit seinem um der Sünde willen toten Leib, nicht ererben (1Kor. 15, 50), ohne verwandelt zu sein. Auch kann das Fleisch von sich aus diese höhere Stufe nicht erreichen: was vom Fleisch geboren wird, das ist Fleisch (Joh. 3, 6). Auch von den Geheimnissen des Himmelreichs weiß Fleisch und Blut von sich aus nichts (Matth. 16, 17), kann daher auch über eine Lebensfrage, die nach den Gesichtspunkten des Reiches Gottes zu entscheiden ist, keinen tauglichen Rat erteilen (Gal. 1, 16). Doch ist in all diesen Stellen nicht die Sündhaftigkeit, sondern die natürliche Schwäche der Menschennatur betont. Auch in der Stelle 1Mos. 6, 3 soll schwerlich das, dass die Menschen Fleisch sind, als Ursache davon bezeichnet werden, dass sie dem Geist Gottes widerstreben, denn die richtige Übersetzung der Anfangsworte ist ganz im Dunkeln.

— 4) In ganz eigentümlicher Weise hat Paulus die Bedeutung des Wortes Fleisch erweitert und vertieft. Anknüpfend nämlich sowohl an den unter 2) Schluss berührten Zusammenhang einzelner bestimmter Sünden mit der Leiblichkeit des Menschen, als auch an die unter 3) aufgeführte Bedeutung: Fleisch = natürliche Schwachheit der Menschennatur — redet Paulus von einem ganz engen Zusammenhang zwischen dem „Fleisch“ und der Sünde überhaupt. Die in die Menschheit eingedrungene Sündenmacht hat vom Fleisch, von den Gliedern des Menschen Besitz ergriffen, so dass das Fleisch selbst nun ein sündliches Fleisch heißen kann, Röm. 8, 3, und dass es ganz allgemein von dem unerlösten Menschen gilt: in mir, das ist in meinem Fleisch, wohnt nichts Gutes (Röm. 7, 18); mit dem Fleisch diene ich dem Gesetz der Sünde (V. Röm. 7, 25). Und vom Fleisch aus beherrscht die Sünde den ganzen Menschen, so dass er ein „fleischlicher“ Mensch wird; seine Gesinnung wird eine „fleischliche“ (Röm. 8, 5. vergleiche 1Kor. 1, 26; 2Kor. 1, 17; 2Kor. 10, 3; 2Kor. 11, 18; Kol. 2, 18), er wandelt und lebt „nach dem Fleisch“ (Röm. 8, 4. Röm. 8, 13; Eph. 2, 3), ja „er ist im Fleisch“ (Röm. 7, 5; Röm. 8, 9). Daher können alle Sünden (nicht bloß wie unter 2) die mit leiblichen Begierden zusammenhängenden) „Werke des Fleisches“ heißen (Gal. 5, 19). Diese vom Fleisch ausgehende Sündenmacht ist so groß, dass das göttliche Gesetz dagegen ohnmächtig ist (Röm. 8, 3), und auch der neutestamentliche Gottesgeist nur in hartem Kampf dieselbe überwindet (Gal. 5, 17), obwohl demselben kraft der Erlösungstat Christi der Sieg gesichert ist (Röm. 8, 3f). Ja selbst der Erlöste muss auf seiner Hut sein, um dem Fleisch nicht wieder Raum zu geben (Gal. 5, 13) und im Fleisch zu vollenden, was im Geist begonnen war (Gal. 3, 3). Es wäre ein grobes Missverständnis, wenn man glaubte, Paulus wolle durch diese Lehre vom Zusammenhang der Sünde mit dem Fleisch den geistigen Kern des Menschen von der Schuld der Sünde entlasten oder dem Worte Christi widersprechen, dass alles Böse aus dem Herzen hervorkommt. Denn dass das Verhältnis zwischen Fleisch und Geist aus einer Herrschaft des Geistes über das Fleisch sich in das Gegenteil verkehrt hat, dass das Herz mit zügellosen fleischlichen Begierden erfüllt ist, das ist die Grundschuld und das Grundverderben beim natürlichen Menschen. Aber man darf auch den Ausdruck „Fleisch“ in Pauli Sinn nicht zu wörtlich nehmen; gerade indem er einigemal mit dem noch handgreiflicheren Ausdruck wechselt: die Sünde wohne in den Gliedern, wird klar, dass er bildlich gemeint ist; und die Bedeutung der ganzen Lehre lässt sich dahin zusammenfassen: Paulus will

1) den Sünder demütigen durch den Nachweis, dass seine stolzesten Sündengedanken und Sündenwerke mit den niedersten Trieben und Seiten des menschlichen Wesens zusammenhängen und nichts anderes als „Fleisch“ sind; 2) er will dem Sünder den Wahn benehmen, dass er die Sünde nach seinem Belieben jeden Augenblick abstreifen und als ein freier Mann dastehen könne; nein, die Sünde wohnt im Fleisch und knechtet durch ihr Gesetz (vergleiche Joh. 8, 34).

Th. Hermann.