Bel. Es gab mehrere babylonische Götter, die „bêl“ „Herr“ (vergleiche auch den Artikel Baal) hießen, vor allem En-lil, der Herr der Luft (sumerisch „en“ Herr und „lil“ Wind), der zweite Gott der hohen Götterdreiheit Anu, Enlil und Ea, dann En-ki (Herr der Erde = Ea) und En-zu (Herr des Wissens = Sin, der Mondgott).

Von diesen wurde besonders Ea, aber gelegentlich auch Enlil der „Herr“ („en“, semitisch „bêlu“) schlechthin genannt; doch schon bald, veranlasst durch das Emporkommen Babels und seines Lokalgottes Marduk, des Sohnes Ea's, unter dem König Hammurapi, wurde dieser Ehrentitel „Herr“ von Enlil und Ea auf Marduk übertragen (vergleiche schon im Hammurapi-Gesetz 1, 1 ff.: Anu und Enlil haben dem Marduk die En-lil-schaft, das heißt die Herrschaft, über die Menschen bestimmt und zuerkannt), und so finden wir auch im Alten Testament Bel stets von Marduk gebraucht, Jes. 46, 1 (in Parallelismus mit seinem Sohn Nebo), Jer. 50, 2 (dort Bel und Merodach = Marduk als Synonyme), Jer. 51, 44 und im apokryphen Traktat „Bel zu Babel“, Vers Bel. 2 und öfter und in seiner Fortsetzung „Der Drachen zu Babel“, Vers Bel. 27. Vergleiche auch den Artikel Merodach. Irrtümlich wird von den Assyriologen der Gott Enlil (auch Ellil, Illil, bei Damascius noch Ἴλλινος) meist Bel transkribiert und nicht genügend vom Gott En = Marduk getrennt; wenn es einmal bei Assurbanipal „En, Sohn des En“ heißt, so ist hier Marduk, Sohn des Ea, gemeint.

F. Hommel.